Les Cartes à jouerhistoire, symboles et anecdotes d’un objet magique
Vous les avez eues mille fois entre les mains. Vous ne les avez jamais vraiment regardées.
Les cartes à jouer sont un accessoire presque indispensable pour tout magicien. Les mentalistes les utilisent également régulièrement. Et vous aussi, vous avez forcément déjà joué aux cartes… Poker, Belote, Tarot, mais aussi Uno, 7 familles ou 1000 bornes ! Les cartes les plus courantes sont les cartes anglaises, celles que l’on utilise au Poker.
C’est à la fois un accessoire très simple et un objet très riche. Règles, couleurs, dessins, significations, histoire… Derrière chaque carte se cachent des siècles de secrets. Nous allons aborder ici quelques points fascinants sur les cartes à travers le temps.
Une histoire de Temps
Si l’on sait que les cartes à jouer sont très anciennes, on ne peut pas en affirmer les origines avec certitude. Les cartes ont toujours été en papier ou en carton : un bien qui vieillit très mal et passe difficilement les siècles. La plus ancienne carte retrouvée à ce jour date de l’année 1400 environ. C’est Albert von Le Coq qui est à l’origine de cette découverte, en 1905 à Tourfan, dans la province du Xinjiang.
Certains historiens affirment que les cartes ont été inventées en Chine pendant la dynastie Tang (618 à 907). Elles auraient ensuite traversé le continent asiatique et se seraient diffusées jusqu’au sultanat mamelouk du Caire, par où seraient arrivées les premières cartes européennes à la fin du XIVe siècle. Le manque de preuves concrètes invite cependant à la prudence…
Mais la plus belle histoire de temps cachée dans un jeu de cartes est celle-ci :
Additionnez tous les points de toutes les cartes, en comptant 11 pour le Valet, 12 pour la Dame et 13 pour le Roi : vous obtenez 364. Ajoutez le Joker, et vous arrivez à 365. Comme le nombre de jours dans une année… Autant d’informations curieuses qui peuvent servir de préambule captivant à un tour de magie sur le thème du Temps.
Des symboles connus
Les cartes à jouer n’ont pas toujours porté les symboles que l’on connaît. Nous sommes familiers du Pique, du Cœur, du Trèfle et du Carreau. Or ces symboles sont assez récents : ils dateraient de la fin du XVe siècle, en France. Ces enseignes seraient en réalité une simplification des enseignes germaniques. Les fameux Grelots, Glands, Feuilles et Cœurs ont été revisités par les cartiers français afin de permettre une impression plus rapide et moins coûteuse.
L’Espagne et l’Italie, quant à elles, utilisent parfois encore les enseignes latines, où l’on retrouve le Bâton, la Coupe, le Denier et l’Épée.
Même les figures, du Valet à la Dame, ont subi des altérations à travers le temps. Dans les premiers jeux de cartes européens, la Dame n’existait pas : elle a peu à peu remplacé le Cavalier, que l’on ne retrouve désormais qu’aux côtés des atouts dans les jeux de tarot.
Un design en mouvement
Il y a eu beaucoup de changements dans le design des cartes. À l’époque, elles étaient souvent recopiées, et fabriquées à la main ! De nombreuses variantes sont apparues et des références se sont perdues. Saviez-vous que la feuille que tient le Valet de Cœur était auparavant une épée ? Eh oui, les multiples copies, parfois trop approximatives, ont eu raison de son tranchant !
La mise en place de la symétrie a également beaucoup influencé le design des cartes. De nombreux personnages y ont perdu la main ! C’est d’ailleurs pour cela que l’orbe royal du vieux Roi de Trèfle flotte aujourd’hui dans les airs…
La naissance des Jokers
Mais d’où vient cette carte étrange et si puissante ? Les Jokers n’étaient pas présents dans les anciens jeux. Ils sont apparus dans les années 1860 aux États-Unis. Et tout cela grâce aux Alsaciens ! Connaissez-vous le jeu de l’Euchre (prononcé « Yukeur ») ? Il a été importé aux États-Unis par les immigrants allemands. À l’époque, il s’appelait « Juckerspiel », c’est-à-dire le jeu de Juker en allemand. Dans ce jeu, les deux cartes les plus puissantes sont les Bowers. Mais les Américains voulaient une carte capable de battre d’un seul coup ces deux Bowers. Ils ont alors créé le Joker, désormais carte la plus puissante du jeu.
Les cartes, une hérésie
Même si jouer aux cartes reste aujourd’hui un pur plaisir, la pratique n’a pas toujours été bien vue. L’Église a perçu d’un très mauvais œil l’arrivée des cartes en Europe. Les religieux avaient même l’interdiction formelle d’y jouer, et cela jusqu’au XVIIe siècle ! Elles étaient alors considérées comme « contraires à l’usage modéré des passions ». Certaines villes les ont totalement proscrites, comme Florence ou Bâle. Même le roi de Castille les a bannies à partir de 1377. Heureusement pour nous, tout cela fait désormais partie du passé, même si les cartes n’ont pas toujours les usages qu’on attend d’elles, comme avec le tarot divinatoire, qui n’a pas vraiment les mêmes propriétés qu’une belote…
Le meurtre du Roi de Cœur
Voici un Roi de Cœur anglais. Vous ne remarquez rien d’étrange ? Ce Roi est très particulier dans l’histoire des cartes à jouer. Tout d’abord, c’est l’unique Roi du paquet dépourvu de moustache. Bizarre. C’est aussi le seul à avoir conservé ses deux mains. Étonnant. Mais le plus curieux, c’est tout de même ce qu’il fait de son épée, vous ne trouvez pas ? Ce geste lui a valu le surnom de « suicide King ».
Qui sait ? Peut-être est-ce la Dame de Pique qui aurait commis ce meurtre ! On retrouve sur sa manche le même motif que sur celle qui tient l’arme du crime… La rumeur court, même si une suite d’erreurs de copie au fil des siècles semble plus probable.
« Choisissez une carte, celle que vous voulez. »
Les cartes à jouer en magie
Les cartes sont utilisées en magie depuis toujours. Là encore, s’il est très difficile d’avoir des sources sûres, les historiens s’accordent pour dire que la cartomagie existe depuis plusieurs siècles. Au fur et à mesure de l’amélioration de la qualité des cartes, les effets possibles sont devenus plus nombreux et plus époustouflants. Un simple jeu de 52 cartes suffit aujourd’hui à créer l’impossible à quelques centimètres des yeux : c’est tout l’art du close-up, cette magie de très grande proximité que Cyril Regard présente dans les soirées d’entreprise et les réceptions les plus exigeantes.
Aujourd’hui, il est facile de faire imprimer un jeu de cartes sur mesure. De ce fait, les cartes truquées sont devenues très courantes et très utilisées en magie.
Les cartes truquées
La liste qui suit est très loin d’être exhaustive : il existe aujourd’hui plusieurs milliers de jeux truqués différents ! En voici trois grands classiques.
Le jeu marqué
C’est la remarque que l’on entend le plus souvent quand un magicien devine une carte choisie. Sur un jeu marqué, le dos des cartes a subi une altération, à l’impression ou de la main du magicien : chaque dos est différent et révèle la carte à qui sait lire le marquage. Discrets, codés ou camouflés dans le dessin, il en existe des dizaines. Il y a même des jeux avec une puce RFID dans chaque carte !
Le jeu biseauté
Ses cartes ne sont pas tout à fait rectangulaires : une très légère différence dans la taille des petits côtés donne un « sens » aux cartes. Toutes dans le même sens, le jeu paraît normal et se manipule comme tel. Mais retournez une seule carte et vous la sentirez dépasser du bout des doigts. De quoi la retrouver très facilement !
Le jeu Svengali
Un trucage plus évolué : des cartes longues, toutes différentes, alternent une sur deux avec des cartes courtes, généralement toutes identiques. À chaque coupe, on soulève forcément une carte longue, et l’on retrouve sur le dessus du paquet une carte courte… toujours la même ! Plus simple à vivre un jeu en main qu’à expliquer !
L’exception française
La France a eu une très grande importance dans l’histoire des cartes à jouer, tant par ses particularités que par son influence. Ce sont les cartes françaises qui s’imposent en Europe autour des années 1350. L’apparition du moulin à papier, doublée du développement de la xylographie (l’impression à partir de planches de bois gravées), a permis une diffusion beaucoup plus rapide des cartes. Deux grands modèles s’opposent alors : celui de Rouen, qui va s’étendre dans l’Europe de l’Ouest (Portugal, Pays-Bas, Scandinavie…) jusqu’à devenir le standard en Angleterre, et celui de Lyon, qui va s’étendre à l’Est (Suisse, Allemagne, Italie du Nord…).
Les noms français
Voici l’une des plus grandes particularités du jeu français : les cartes ont un nom. Les cartes françaises sont les seules au monde à posséder un prénom, et les prénoms des Rois sont inspirés de grands personnages de l’Histoire.
Charles
Le Roi de Cœur, en référence à Charlemagne.
César
Le Roi de Carreau, en référence à Jules César.
Alexandre
Le Roi de Trèfle, en référence à Alexandre le Grand.
La symétrie
Retourner les cartes était un lourd fardeau. Au milieu du XVIIIe siècle, un dessinateur de cartes d’Agen a donc décidé de les rendre symétriques. Fini le calvaire !
Le design unique
On ne s’y retrouvait plus : à chaque région son illustration ! Napoléon Ier a alors pris la décision d’imposer le modèle de Paris. Une seule et même représentation des figures dans toute la France. Voilà qui est plus simple.
La Révolution française
Avez-vous déjà vu ces cartes où les Rois sont remplacés par des Génies, les Dames par des Libertés et les Valets par des Égalités ? Elles datent de la Révolution française. À cette époque, les cartes à jouer sont considérées comme des symboles idéologiques et des soutiens à la monarchie. Elles vont donc être modifiées : toutes les références royales sont proscrites, un bonnet phrygien masque la couronne, un soleil recouvre la fleur de lys… C’est même à cette époque que l’As prend sa force, pour symboliser la puissance du peuple face au Roi. En 1805, Napoléon Bonaparte met fin à ces changements et les cartes redeviennent comme elles étaient précédemment.
Flamingo
Après deux décennies passées un jeu de cartes à la main, Cyril Regard a créé le sien. Et il écrit à son tour une page de cette histoire.
Flamingo est un jeu de cartes haut de gamme au format poker : 55 cartes aux tranches dorées, une finition qualité casino et un design unique signé Thomas Charpentier, protégé à l’INPI. C’est le jeu que Cyril utilise lors de ses spectacles, et celui qu’il a rêvé pendant des années avant de le tenir entre ses mains.
Chaque jeu est livré avec une carte spéciale qui ouvre les portes d’une page secrète du site : des tours de magie et de mentalisme professionnels à apprendre en vidéo, des conseils et des exercices pour réaliser vos premiers miracles.
Dès que vous l’ouvrez, vous ressentez le soin apporté à chaque détail. Un objet de collection, pour faire de la magie ou jouer aux cartes à l’autre bout du monde. Flamingo ne vous quittera plus.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il 52 cartes dans un jeu ?
Nul ne le sait avec certitude, mais la symbolique est troublante : 52 cartes comme les semaines de l’année, 4 couleurs comme les saisons, 13 cartes par famille comme les mois lunaires. Et si l’on additionne les points de toutes les cartes avec le Joker, on obtient 365, comme les jours de l’année.
Qui a inventé les cartes à jouer ?
Leur origine exacte reste un mystère. Certains historiens situent leur invention en Chine, pendant la dynastie Tang (618 à 907). La plus ancienne carte retrouvée date d’environ 1400 et a été découverte en 1905 à Tourfan, dans l’actuelle province chinoise du Xinjiang. Les cartes seraient arrivées en Europe à la fin du XIVe siècle.
Pourquoi les Rois des cartes françaises portent-ils des prénoms ?
Les cartes françaises sont les seules au monde à porter des prénoms, inspirés de grands personnages : Charles (Charlemagne) pour le Cœur, César pour le Carreau, Alexandre le Grand pour le Trèfle et David pour le Pique. Une signature unique de l’histoire cartière française.
Quel jeu de cartes utilise un magicien professionnel ?
La plupart des magiciens utilisent des jeux au format poker, choisis pour leur qualité de glisse et leur durabilité. Cyril Regard, lui, a créé son propre jeu : Flamingo, un jeu haut de gamme aux tranches dorées et à la finition casino, qu’il utilise dans tous ses spectacles et qui est disponible à la vente.
